En la pasada temporada, los azulgranas sufrieron mucho la adaptación a la nueva categoría, pero el Extremadura y su magnífica afición jamás dieron una batalla por perdida y, tras la llegada de Manuel al banquillo y un increíble tramo final de campeonato, revirtieron la situación de descenso, y alcanzaron la permanencia cuando aún restaban dos jornadas.
Objetivo: permanencia
Manuel Mosquera, ídolo azulgrana, seguirá intentando escribir páginas gloriosas en Almendralejo, antes como futbolista y ahora pilotando la nave azulgrana desde el banquillo. El objetivo sigue siendo la permanencia, pero se está tratando de conformar una plantilla para pasar menos apuros que la temporada pasada y quien sabe, si para poder alcanzar metas más altas, y es que como dice el eslogan de su campaña de abonados, “Extremadura, ¡sin límites!”
Dudas: el delantero centro
Esta posición lleva más de medio año huérfana, tras la dolorosa venta de Enric Gallego. Ni Dani Schahin (casi inédito) ni Chuli (sin apenas minutos en la segunda vuelta) ni Ortuño (muy criticado por la hinchada azulgrana) consiguieron llenar el gran vacío que dejó el de Buen Pastor. Actualmente esta posición esta cubierta por Willy (quizás sin el suficiente nivel para la categoría) y el tinerfeño Airam Cabrera (existen muchas dudas acerca de su continuidad).
Para reforzar esta posición, se espera la incorporación de dos jugadores. El club ha anunciado recientemente la contratación de Álex López, cedido por el Mallorca para la presente temporada, y con opción de compra al finalizar la misma. Suena con fuerza el nombre de Mahir Emreli, delantero de 22 años que llegaría tras jugar la temporada pasada en la UEFA Champions League con el Qarabag azerí. Las negociaciones se encuentran pendientes de la previa de Copa de Europa que está disputando el delantero del Qarabag.
Fichajes: extremeños y apuestas de futuro
El equipo de Almendralejo ha realizado ocho incorporaciones (todas ellas fichajes y no cesiones) en lo que llevamos de mercado estival, combinando sangre extremeña con jugadores jóvenes que constituyen una apuesta a largo plazo del club.
La defensa se ha visto reforzada con Jesús Rueda (también puede ser mediocentro) y Josema, cubriendo así la baja de Bruno Perone, al que ya se le busca salida. No parece que ninguno de los dos jugadores pueda quitar el sitio, al menos por el momento, a la habitual pareja que forman Borja Granero y Pardo.
En la medular azulgrana David Rocha, Sergio Gil y Cristian Rodríguez serán los encargados de suplir las salidas de Fausto Tienza y Lolo González (que se encontraba cedido). Solo uno de los tres, a priori, será titular. De momento, parte con ventaja David Rocha por su experiencia en la categoría.
También se han reforzado en gran medida las bandas con la contratación de Pinchi, Víctor Pastrana y Nono. Nono parece tener un puesto asegurado en el extremo izquierdo, mientras que, en el derecho, Víctor Pastrana y Pinchi serán quienes luchen por ganarse un sitio. En esta zona del campo, habrá que ver si el utrerano Carlos Valverde puede seguir aportando el nivel que mostró en la primera vuelta de la pasada temporada, hasta que llegó la lesión que hizo que se perdiese toda la segunda vuelta.
Recientemente, la delantera se ha visto reforzada con la incorporación del punta catalán de 25 años, Álex López. El tarraconense pretende consolidarse en la categoría y el club extremeño es una gran oportunidad para demostrar su nivel.
La estrella: Zarfino
Un auténtico pulmón en el centro del campo. La energía del charrúa es inagotable: capaz de llegar en segunda línea para el disparo a portería, rematar un saque de esquina, frenar un ataque peligroso del equipo rival, o sacar un balón bajo los palos de su portería. Es de esos jugadores que cualquier entrenador querría en su equipo.
Como muestra del compromiso de Zarfino, resaltar que recibió una importante oferta de un club mexicano en este mercado de fichajes y la rechazó por jugar en Almendralejo.
Hombres clave
Casto, Álex Díez, Ángel Bastos, Zarfino y Kike Márquez. Este grupo de jugadores ya fue muy importante para conseguir la permanencia la temporada pasada y se espera que consigan mantener esa relevancia en el equipo. Además, se espera que jugadores como Nono o David Rocha consigan aportar su experiencia y su nivel a esta plantilla.
La revelación: Pinchi
Óscar Francisco García Quintela, ‘Pinchi‘, llega con el cartel de ser uno de los mejores jugadores de la Segunda División B durante la temporada pasada con el filial del Atlético de Madrid (que disputó promoción de ascenso).
El coruñés de 23 años es una de las apuestas de futuro del club —firma por cuatro temporadas. Puede desenvolverse en cualquier posición de ataque, pero donde más rendimiento ha demostrado es desde el extremo derecho. Su gran velocidad, explosividad y desequilibrio le permitieron conseguir 10 goles y múltiples asistencias en los 35 partidos disputados en su última temporada.
Si consigue adaptarse rápido a la categoría, podría convertirse en un jugador determinante para el conjunto almendralejense.
Lanzador de penaltis: Kike Márquez
Si la temporada pasada hubo varios lanzadores de penaltis, en esta no debería haber mucha discusión: Kike Márquez es el jugador con mejor golpeo desde los once metros. David Rocha sería el segundo lanzador de penaltis del equipo.
Posible once titular Extremadura
Casto; Ángel Bastos, Borja Granero, Pardo, Álex Díez; David Rocha/Sergio Gil, Zarfino; Nono González, Kike Márquez, Pinchi/Pastrana; Álex López
